A Prefeitura do Natal inaugurou, na noite desta quarta-feira (3), a Arena Santarém, primeira arena pública de futebol society da Zona Norte. O novo espaço, completamente urbanizado e revitalizado, integra o projeto que transformou a Lagoa de Captação do Conjunto Santarém, entregue em setembro, em um polo de convivência e prática esportiva, após décadas de dificuldades estruturais na região.

Localizada na Avenida Itapetinga, a arena complementa a requalificação da lagoa e forma, com ela, um conjunto urbano planejado para devolver à comunidade um ambiente seguro, iluminado e adequado ao fortalecimento da vida social do bairro.

Durante a inauguração, o prefeito Paulinho Freire conversou com moradores, ouviu demandas e sugestões e comentou sobre o direcionamento das ações municipais para a região. Em sua fala, destacou o compromisso da gestão com a Zona Norte.

“Quero começar agradecendo ao general Girão por destinar a emenda. Nós conseguimos iluminar esse lugar. Queremos olhar para o futuro, queremos resgatar a autoestima do nosso povo. A Zona Norte é claramente nossa prioridade. Estamos entregando saúde, porque um equipamento como esse gera esporte, qualidade de vida.”

O impacto da arena já aparece nas rotinas de quem vive no entorno. Elaine, mãe de Maria Eulália (16) e Larissa Rafaela (9), alunas do projeto Lapidando Campeões, conta que o novo espaço se tornou parte do dia a dia da família. “Um espaço muito bom para Larissa agora vir jogar bola. Meu esposo, Lucinaldo, vem com elas todo dia. Eles vêm andar de bicicleta. Eu ainda não tinha vindo, mas adorei o espaço.”

Para Denise Ribeiro, 31 anos, moradora da Zona Norte desde que nasceu, a arena representa um avanço esperado há muito tempo. “A valorização que a gestão está tendo com a Zona Norte é clara. A iluminação era péssima e tínhamos medo. Eu dizia que a Zona Norte não tinha nada de atrativo, mas hoje estão vindo muitas coisas para cá. Eu parabenizo a gestão.”

O secretário municipal de Esporte e Lazer, Hermes Câmara, reforçou a importância do novo equipamento para a juventude da região. “Mais um equipamento que a gestão de Paulinho entrega à nossa Natal, trazendo qualidade e um bom espaço para as crianças da Zona Norte poderem usufruir, gerando qualidade de vida e segurança.”

A obra foi executada com recursos de emenda parlamentar do deputado federal General Girão, que destinou R$ 243 mil e, posteriormente, complementou o valor com mais R$ 100 mil - totalizando R$ 343 mil de investimento federal. A Prefeitura do Natal acrescentou cerca de R$ 60 mil de contrapartida municipal. A execução ficou sob responsabilidade da Secretaria Municipal de Esporte e Lazer (Sel), enquanto a Secretaria Municipal de Planejamento (Sempla) desenvolveu e acompanhou os projetos técnicos do equipamento.

A solenidade contou ainda com a presença da vice-prefeita Joanna Guerra, que acompanhou o prefeito e a comunidade na entrega oficial do espaço.