A Companhia de Águas e Esgotos do Rio Grande do Norte (Caern) deixou de cumprir uma meta estratégica definida há mais de dez anos: ampliar a cobertura do esgotamento sanitário de Natal para 90% até 2012. A informação consta no diagnóstico apresentado pela Secretaria Municipal de Planejamento (Sempla), dentro da revisão do Plano Municipal de Saneamento Básico da capital potiguar.

Segundo a Sempla, a meta não apenas não foi alcançada dentro do prazo previsto como segue distante de ser cumprida. Atualmente, pouco menos de 65% da cidade conta com rede coletora de esgoto em funcionamento, o que significa que mais de um terço da população ainda vive sem acesso adequado ao serviço básico de saneamento.

O baixo índice de cobertura tem impacto direto na saúde pública, no meio ambiente e na qualidade de vida da população. Em bairros das zonas Norte e Oeste, por exemplo, moradores ainda convivem com fossas, valas a céu aberto e esgoto despejado em rios e lagoas, como a do Baldo e a do Preá.

A revisão do Plano Municipal de Saneamento Básico, que está sendo discutida em audiências públicas, busca redefinir metas e prazos de universalização dos serviços de esgotamento, abastecimento de água, drenagem e manejo de resíduos sólidos.

Caern ainda não se manifestou oficialmente sobre os dados apresentados pela Sempla.